Еще с давних времен животные помогали людям в жизни, предчувствуя беду, излечивая от болезней. Чтобы вселить уверенность своего народа в хорошее будущее, вожди и правители создавали символы для своего поселения. Животные-символы стали покровителями и священными животными, которым поклонялись, и которые вселяли в людей веру в их силу.
У каждой страны и по сей день существуют животные-символы. Так, например, символом Украины, по мнению народа, являются несколько животных: аист, заяц, медведь, ласточка, голубь, волк, лось, сокол, чайка, зубр, воробей, олень. Каждое животное-символ, как правило, является носителем какого-то положительного качества, вследствие чего люди выбирают именно его и полагаются на его силы.
В качестве тотемов также выбирают животных, в повадках которых видят те качества, которые помогут в жизни ослабленным людям или помогут в делах.
В некоторых странах животные-покровители являются священными животными. Так, например, в Индии священным животным является корова. Корова - мать, которая является кормилицей. Ни один голодающий человек, который не способен себя прокормить, никогда не поднимет руку на корову. Чем больше человек заботится о корове, тем больше у него шансов на хорошую безбедную жизнь. Все, что связано с коровой - является священным, и любое плохое обращение с животным карается, так как животное находится под защитой государства.
Животные-символы стран выбирают также по их качествам. Издавна животные, которые стали талисманами и тотемами поселений, превратились позже в символы уже создавшейся державы. К примеру, Великобритания в качестве своего символа представляет льва. Ни один британский герб не обошелся без присутствия льва. Представителя кошачьих не зря выбрали в виде символа. Гордый и сильный лев символизирует мощь государства.
Символами года выбраны также животные. Начало этому разделению пошло родом из Китая, где конкретно сопоставляли человека с тем или иным животным, присуждая тотем или талисман. Чтобы понять, какой тотем подходит именно тому человеку, на протяжении веков велись сборы характеристик разных людей, начиная с места и даты рождения, заканчивая личными качествами. Все эти данные и привели к сегодняшней традиции превозносить символ года.