Зороастризм — древнейшая духовная традиция, послужившая истоком для современных мировых религий. К величайшему сожалению, традиция эта была предана забвению, и в настоящее время большинство наших современников имеют весьма смутное представление о зороастризме, или маздаяснийской религии, названной так по имени верховного божества — Ахура-Мазды.

Религия была основана примерно 2500 лет назад пророком Зороастром. В период раннего средневековья распространилась на территории Средней Азии, Ирана, Афганистана и ряда стран Ближнего и Среднего Востока. В Западной Индии зороастризм исповедовала община парсов — потомков выходцев из Ирана, переселившихся в Индию в VII—X веках после завоевания Ирана арабами.

Священный канон зороастризма — Авеста. Авеста, в отличие от индоевропейских мифологических традиций, изображает верховного бога не воинственным громовержцем, а вдохновенным жрецом, подчеркивая духовность его сущности. Ахура-Мазда творит миры усилием мысли и не требует никакого поклонения себе, кроме духовного. Возлияние из сока растения хаомы, смешанного с молоком, — единственная форма жертвоприношения Ахура-Мазде.

Зороастризм исходит из учения о справедливости миропорядка и торжества справедливости в мировой борьбе добра и зла, в которой свободный выбор человека, его активное участие играют определяющую роль. Сторону добра представляет «мудрый бог» Ахура-Мазда, сторону зла — «дух вражды» Ангра-Маыью (в более поздней пехлевийской традиции — Ахриман).

Ахура-Мазда — творец, Ахриман — разрушитель. Когда эти два духа схватились впервые, то они создали бытие и небытие.

Пять ежедневных молитв считаются непременной обязанностью каждого зороастрийца, частью его служения богу и оружием в борьбе против зла. Обряд молитвы таков: сначала верующий готовит себя к молитве, омывая от пыли лицо, руки, ноги. Затем, развязав священный пояс кусти, он принимает молитвенную позу, стоит, выпрямившись перед милостивым Создателем, держа пояс двумя руками перед собой. Взгляд его устремлен на огонь — символ праведности. Верующий молится Ахуре-Мазде, проклинает Ахримана и при этом презрительно машет концами пояса. Затем он вновь завязывает пояс, продолжая молитву.

Огонь — символ божественной сущности и источник жизни — присутствует во всех ритуалах зороастризма, по этой причине последователей учения часто называют огнепоклонниками.

Символ веры зороастризма — Фраваране. Это первое слово древнего текста (буквально: «Я признаю, выбираю, объявляю...»), который, как молитву, произносит ежедневно каждый верующий.

Иногда как эмблема зороастризма используется изображение огня, но более характерен специфический символ веры: изображение головы и туловища Ахуры-Мазды в диске с крыльями. Самое раннее изображение этого знака высечено на барельефе, посвященном победам персидского царя Дария. Барельеф находится на скале Бехистун, на караванном пути из Хамолдана в Вавилон.

Другой знак зороастризма — плетеный шнур (по-персидски — кусти), который носят и мужчины, и женщины как пояс, трижды обернув им поясницу и завязав узлом спереди и сзади. Обряд посвящения совершается в пятнадцать лет, после чего верующий обязан сам развязывать и вновь завязывать пояс каждый день. Символическое значение этого пояса: три витка означают трехчастную этику зороастризма (благая мысль, благое слово и благое дело), они должны сосредоточивать мысли владельца на основах веры. Кусти повязывают поверх нижней рубашки — судра, в ворот которой зашит кошелек. Кошелек — символ того, что человек всю жизнь должен наполнять его благими мыслями, словами и делами, чтобы обрести себе сокровище на небесах.